La tendance est une moyenne du passé récent : elle constate, elle n'anticipe pas. C'est l'écart entre les points et elle qui porte l'information.
| Points collés à la tendance | l'arbre est dans son régime, rien ne bouge |
| Points au-dessus, écart qui se creuse | mouvement en cours, et qui accélère |
| Points au-dessus, écart constant | mouvement régulier, linéaire |
| Points qui rejoignent la tendance | le mouvement s'essouffle, plateau probable |
| Points qui passent sous la tendance | retournement, l'arbre revient |
C'est la même lecture qu'un rapport charge courte / charge longue : les points réagissent au jour le jour, la tendance porte le fond. Aucun des deux ne se lit seul.
Pourquoi « auto-référence » et non « norme » — la plage n'est pas une norme à respecter, c'est la dispersion constatée du comportement propre à cet arbre, établie à partir de lui seul. Chaque sujet institue la sienne. En sortir n'a rien d'anormal : cela signifie seulement que le modèle ne l'explique pas, et qu'il faut aller voir pourquoi.